书法有几千年的应用史，要对艺术性和实用性进行区分是不容易的。首先，书法创作与实用（日常）书写在古代是联系在一起的，书法处在从属地位，而今天书法独立为一个艺术门类，书法的地位发生了质的变化，这是区分书法的艺术性与实用性的前提，也是作此区分的必要性所在。把艺术性和实用性二者进行对照和区别，就是要从艺术身份上来认清书法的本体。其次，由于古代经典大都是在实用中产生的，古人在学习汉字时便开始接受了严格的书法技法训练，这又给区分带来了难度。再次，我们对实用性和艺术性的区分是为了从传统中学到更多更纯粹的艺术思想和艺术表现手段。更为重要的是，要通过辨析来确立日常书写与艺术创造有根本不同这一观念。艺术是有门槛的，它是对日常生活的升华，是属于精神层面的东西。

我们可以从以下一些途径切入，展开对书法的实用性与艺术性的辨析。

第一，从文字史、书法史的历程切入。首先，古代汉字书写的目的是进行信息的交流、沟通、传递，其起码标准是可识、可读。要落实这个标准，就需要法则做保障，包括字法和书写的技法，满足了这些要求就具备了可识、可读的基础。因此，技法在实用过程中带有某种制度性。其次是结构原则与书写顺序，比如先上后下，先左后右，等等，其目的也是为了便于书写和识读。再次是要建立流通的标准。对于国家的统治者来说，“同文”是一种统治秩序的需要。隋唐以后的科举制，更是推动了汉字书写的规范化。随着时代的变迁，这三种手段交织在一起，给各个时期的书法都带来了重大影响。但需要注意的是，制度化手段的作用也是双面的，既推动实用，也带来了艺术的发展，我们进行研究的时候要善于辨析。