还可以从古人的批评文献入手，去分析其批评的立场。比如米芾批评欧、褚、颜、柳，认为颜楷是俗书，认为柳是恶札之祖等。米芾为什么批评这些人俗、恶，他说的俗、恶指的是什么？事实上，米芾自己也是饱受批评的，朱熹就曾经说米芾、黄庭坚把字都写坏了，在他们那里法度已经荡然无存，朱熹这样说的依据是什么？朱元璋有个孙子叫朱有燉，他认为赵孟頫的书法最好，飘逸、潇洒、古雅，比宋四家都强，对于这些观点我们怎么看？怎么悟？我们要在前人的批评文献中去发现问题，把这些问题弄清楚了，实用性和艺术性的问题自然会泾渭分明。

第五，从汉字的功能切入。中国文字学、文学、书法学等都依赖于汉字而存在，那么，汉字在这些学科中分别被赋予了什么样的功能？如果我们的讨论聚焦在汉字的形、声、义的不同功能上，我们的讨论就有了一个原点。对于以汉字为媒介的艺术门类而言，汉字提供的功能不同，艺术的表现形式也不同，尤其是在文学和书法之间有着相当多的交集，不辨明这些区别就会产生普遍的误解。

对于文学来说，需要一定数量的语言方可进行意义的传达，一个字一般情况下是难以传达一个完整意义的，需要几句甚至一段话才能传达完整的意义。如果拿一个字，半句话让人去猜，往往会传达不准确的信息。文学重在汉字的语义构造，比如“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，除了格律、声调和平仄的形式美之外，它还充分表达了作者的情感，让你读了后感到绝望，一个人有多少愁？无法计算，“一江春水向东流”，这种文字词义的组合很准确地表达了作者的所思所感。文学以字词、短语为结构单位，重在文义的表现上；书法对汉字的依赖是它的形，往往以点画、结体为单位进行组合，通过提按顿挫、粗细长短、大小正侧等这些造型的变化与对比，来传达书家的情感。二者的本质区别显而易见。

张怀瓘说：“文则数言乃知其意，书则一字已见其心。”对文学家而言，“数言”是汉字音和义组合的文学形式；对书法家来说，一个字的结构与用笔形式就能完成一种艺术上的表达。当文学作品成为书法家书写材料的时候，作为文学内容的文本将转化为有待于进入书法造型表现的素材。欣赏者对文本造成的意境有些依恋，难以割舍，这个是可以理解的。但对书法家来说不能这样，文本内容只是原材料。钢铁公司的优质钢在钢厂是产品，一旦到了建筑环节，它在设计家眼中就是原材料，性质发生了变化。