三、建国后至上世纪八十年代末，为淮海戏快速发展成熟期。

        新中国成立后，党和政府十分重视文艺工作，给淮海小戏带来了发展的春天。小戏艺人们从旧社会的社会底层一下子变成社会主义新型文艺工作者，他们由过去长期流动性的地摊演出走向固定的舞台，这一根本性的转变，激发了艺人极大的热情。一九五四年，淮海小戏被江苏省文化厅正式定名为淮海戏；一九五六年，淮阴地区大众剧团正式改名为江苏省淮海剧团；一九五九年，淮海剧团演员谷广发作出江苏省劳动模范，赴京出席国庆十周年活动，受到毛泽东、刘少奇、周恩来等党和国家领导人亲切接见，这不仅是谷广发个人的光环，更重要的是淮海戏这个剧种及全体演职人员的荣誉。到上世纪六十年中期，尽管受到了文革五年多停顿的影响，但从总体上讲，淮海戏仍然在快速发展并走向成熟，一直到上世纪八十年代末。这一个阶段，快速发展走向成熟的标志主要体现在如下三点。

        一是淮海戏演出机构、演出队伍不断壮大。建国后的五十年代，全省建立专业淮海剧团有十一个，相关市、县还都建立戏曲学校和淮海戏培训班，为淮海戏培养人才，地域范围内的乡镇，几乎每个乡镇都有淮海戏业余演出队伍，使淮海戏出现空前高涨。

        二是在党的文艺方针指引下，在对传统戏改革继承的基础上，排演出一大批优秀现代题材的作品。如"拾稖头"、"小二黑结婚"、"姑嫂看画"、"海花"、"六塘河畔"、"儿女情"、"沙家浜"、"十里香"、"生死怨"、"果园风情"、"龙江颂·闸上风云"、"邻里之间"、"陈毅三会韩德勤"、"买猪卖猪"、"骆马湖传奇"、"柳叶儿"、"韩余娟"、"痴哥与傻妹"等等。

        三是在声腔表演方面进入到一个快速发展期，形成了具有自我特色的声腔流派。建国初期，党和政府向淮海戏文艺工作者提供对外学习交流的平台，淮海戏在表演方面在向京、徽剧学习的基础上，建国后又进一步与越剧、锡剧、黄梅戏等兄弟剧种学习交流，并吸收话剧表演的长处，形成具有自我特色的表演程式。在声腔上，上世纪五十年代中期，被后人称为"淮海戏王"的演员谷广发、与同仁们一起在"拾稖头"这出现代戏排演中，在曲调"小书馆"的基础上，创作出一曲多用、多板式的"东方调"，至今一直成为淮海戏男腔的基本腔。丑角名家杨云发创造了"小丑调"，被他的弟子当今名丑魏佳宁一直传承在舞台上。上世纪七十年代中期，省淮海剧团一出"龙江颂·闸上风云"现代戏两次奉命赴京演出，在这出戏的排演过程中，淮海戏音乐家周广乾与淮海戏表演艺术家杨秀英共同合作，综合使用多种板式多种曲调，设计创造出"面对公字闸……"大段新腔，给人以大气流畅、音律优美的清新感觉，它似乎把淮海戏女腔音乐推向了高峰。我市原文化局长王士爱同志曾与我当面讲过："上世纪七十年代中期，他与上海戏剧学院的同学们被分配在外地工作，当大家在收音机里听到中央人民广播电台播放这段唱时，同学们都被吸引住了，都认为这段唱音乐旋律特别好，非常悦耳动听，但都不知道这是什么剧种的戏。"我时常与省淮海剧团的同志们在一起交流，感觉到这段新腔确实是好，是否可以把它定名为"龙江调"。

        在淮海戏的声腔发展上，如果说在"拉魂腔"形成期，"金风调"、"二泛子"的产生是淮海戏声腔发展的第一个里程碑，那么，"好风光"理应成为第二，"东方调"、"龙江调"是名符其实的第三个里程碑。
任何一个剧种在声腔表演上能形成自己的流派，标志着这个剧种自身已走向成熟。当今淮海戏业内人士似乎已形成共识，在建国初期至上世纪八十年代末，淮海戏生角谷广发的"谷派"，丑角杨云发的"杨派"，旦角杨秀英的"杨派"、范珍美的"范派"已真正形成了。