在20世纪的50年代，世界还处于两大政治、军事集团对抗的冷战时期。美国与苏联在各个方面的竞争几乎是白热化的，任何一方在任何领域暂时占据上风都会在世界范围内引起轩然大波。在这种令人窒息的严峻状态下，苏联的人造卫星率先进入太空。这是迄今为止，人类在宇宙探索方面所取得的重大跨越性进展，美国人的尊严与安全感所遭受到的挑战可想而知。

       于是美国人下定决心要找出两国科研的差距到底在哪里——要知道，当时的美国几乎拥有了全世界最优秀的科学家!最后，通过对教育、科技等各领域全方位地周密调查与深入研究发现，其实，“美国的科技水平丝毫不逊色于苏联，但是音乐，尤其是古典音乐的普及与教育不如苏联”。

       于是，美国对国内基础教育阶段的音乐教育做了巨大的改革，其出发点居然是为了培养未来科学家的科研能力。由此看来，美国早就已经把音乐教育作为培养非音乐人才的基础手段了，而音乐对其他文化科技门类的巨大影响也可见一斑。

       在2005年温家宝总理拜访钱学森时，钱老先生也曾经明确提出一条相关意见。他的原话是这样说的我要补充一个教育问题，培养具有创新能力的人才问题。一个有科学创新能力的人不但要有科学知识，还要有文化艺术修养，没有这些是不行的。

       作为我国航天事业奠基人之一的大科学家，钱学森不仅弹得一手好钢琴，而且还曾是上海交大铜管乐团的重要成员之一。他认为自己在科学上之所以取得如此的成就，得益于小时候不仅学科学，也学艺术，培养了全面的素质，因而思路开阔。先生从自身体验出发所谈的观点是精辟而准确的，而音乐在培养人的想象力与创造力方面的优势是任何其他艺术门类所不能比拟的。

       事实上，许多在人类历史上做出巨大贡献的伟大人物都得益于“音乐”这第三根“竹竿”的支撑，因为只有同时拥有三根合格的竹竿才能支撑起一个高大结实的架子，才能逻辑思维、形象思维与创造性思维兼备，分析综合能力、交流协调能力与自觉内省能力并存，而且心态积极、充满自信。从西方的毕达哥拉斯、亚里士多德、爱因斯坦到中国的孔夫子、诸葛亮等不胜枚举。

       当然需要承认的是，任何一个孩子的智力、思维与肌肉、骨骼天生都有一种“方向性”。就是说，可能他在这个方面比别人敏感、有优势，而在另一个方面就可能比不上别的孩子。但是任何人都不会因为自己的孩子对数学不太敏感就不让他学算术了，也不会有人因为类似的原因放弃教孩子识字。对于音乐来说也是一样——有的孩子敏感一些，有的迟钝一些，但仅靠另外两根竹竿时没有办法搭建起一个稳固架子的。