在书法临摹教学中，常有这样的现象：个别同学一拿起字帖就写，所临全然无原帖模样；有些同学认真对临字帖，但还是临得不象，抓不到根本。前者我们可以称之为“抄字帖”，其实质是按自己的书写陋习来抄写字帖里的文字，无视书法作品的形式美，毫无教学意义。后者态度认真，却由于方法不对，观察不全面，使得临摹不深入，如果得不到解决，会影响学习书法的积极性。两者都有共同特点，即反映出缺乏良好的书法观察能力。书法观察能力在书法教学中有重要的意义，它直接影响到学生对书法作品欣赏以及个人技巧训练、创作等。《书谱》云：“察之者尚精，拟之者贵似”道出了观察能力在书法训练中的重要性。它是书法学习的先决条件，也是重要保证。我们留意中国美术学院出版社出的《大学书法教材集成》就发现，其独特之处是对培养书法观察能力予以重要的地位，这是与普通书法教材的区别所在之一。培养学生的书法观察能力是我们书法教学的一个重要目标。我们认为，普通书法学习不仅仅是一门技艺的学习，或者是陶冶性情，我们更重视书法教学对培养学生各方面的能力有什么意义。
心理学中把能力定义为：
能力是顺利完成某种活动所需的个性心理特征。
有一般能力和特殊能力之分，前者适于多种活动要求，包括各种认识和实践；后者适于某种专业活动要求。（注1）书法观察能力自然是一种特殊能力，它是对书法作品进行观察、比较、分析、概括，找出其特征、规律的一种能力。
观察对象当然也包括本人或他人书写的文字。
书法观察能力和普通观察能力有所区别，普通观察能力好的人不一定有好的书法观察能力。如一位外国人，由于文化不同，缺乏书法实践经验和必要的理论指导，即使他有很好的观察能力，他对一件书法作品的观察理解不可能太深入、全面，而更多是一些零碎的本能的表面的感受。
一、影响书法观察能力的因素
为了研究影响书法观察能力有哪些因素，我在我校历届新生（年龄15至17周岁)，以小班约30人为单位，做了以下实验：
步骤一：让同学打开字帖《唐颜真卿书颜勤礼碑》观察“光庭”之“光”字（下文中如无特别注明，即特指该字）全体同学自由发言，总结该字有什么特点，时间十分钟。
步骤二：用实物投影仪把“光”字在17寸彩电上放大，让全体同学观察该字，总结该字有什么特点，时间十分钟。
步骤三：用实物投影仪把经电脑处理过的两张“光”字图片在17寸彩电上放大，让全体同学观察该字，总结该字有什么特点，时间十分钟。其中一张图片是给“光”字画出不同颜色的直线辅助线；另一张图片是给“光”字的一些笔画填上不同的颜色。
步骤四：在步骤三的基础上，按以下要求进行观察，并用文字描述出“光”字的特点：
A风格：以欧体“光”字、褚体“光”字作为参照，比较观察颜体“光”字有什么不同特点。
B章法：把以上的“光”字放在整个碑贴中来观察。以欧体“光”字、褚体“光”字作为参照，比较观察颜体“光”字的字距、行距特点。
C结字：以横把“光”字分成上下两部分，比较其比例；以绿色的竖线为参考，比较“光”字左右之间的收放关系。
D用笔：观察主笔竖弯钩的特点，观察其他笔画的特点，特别注意横的长度竖弯钩的形状。以“光”字的横下的水平线作为参考，观察该字的横的斜度；比较撇的最低点和竖弯钩的最低点。
E计白当黑：从计白当黑的角度，观察“光”字在章法、结字、用笔中黑白关系，特别注意笔画之外的空白所形成的趣味性。
步骤五：将临摹作品和字帖里的范字进行比较，再临摹，总结经验。
