在今年的国际母语日，联合国教科文组织设定的主题是，“语言多样性和多种语言：可持续性与和平的基石”。

语言是音、形、义三者高度融合的结晶，最为深刻、精细和丰富地表达、诠释、记载着特定地域的种族群体对自然、社会和精神的理解。民族的本源性语言作为对母语最初的释义，极其深刻地创造着一个民族的主要文化产品，成为民族文化的第一生产工具甚至创新载体，值得我们予以深度审视。

母语是民族凝聚的力量

联合国教科文组织早在1951年就对母语提出比较确定的一种定义：“母语是指一个人自幼习得的语言，通常是其思维与交流的自然工具。”这个定义，概括了母语的基本特点。就功用而言，母语是内部语用（思维）与外部语用（输入与输出、接受与表达）的最常见工具；就来源而言，母语是自幼习得而非单一化“学得”。

它是一个民族的精神乳汁，滋养着该民族新人的成长和壮大，而不仅仅是给学习者提供信息和知识的认知符号。母语充满了情感的魅力，是最温馨、感人至深、安栖心灵的“家园”，是最蕴含精神营养、最能促进心智健康生长的“母乳”，是孕育灵魂、唤醒思想的唯一“摇篮”。正如德国语言学家洪堡特所阐述的那样：“民族的语言即民族的精神，民族的精神即民族的语言。”天赋情感和精神特色的母语，对民族的成长与深远发展具有不可替代的决定性作用。

而且，正是因为母语这一超越单纯认知元素和技术层面的情感特质，赋予青少年个体对自己民族深切的认同感、归属感和自豪感。人的一生可以远走他乡、漂泊天涯，但是心灵最后总是寄寓在母语所构建的精神家园中，所谓“叶落归根”的“根”，其实就是乡音俗语所构建的一种熟悉而亲切的“母语文化”。思想可以向世界开放，情感总是在熟悉的乡音中获得亲切感和满足，尤其是由母语所承载的民族生活方式、文化传统，催生了对民族文化和民族存在价值的自信心。这样，母语成为一代又一代民族新人们悠远生长与发展的“精神脐带”。因此，一个失去了母语的年轻人，就是失去了存在和发展的基本资质。母语消解之日就是民族灭亡之时，母语强盛之日就是民族兴旺之时。

正如2018年国际母语日联合国教科文组织官网上的表述：“母语：凝聚的力量。”这种“软实力”可以制胜一切有形物质的“硬实力”，当然远远超越了所谓的认知符号，升华为民族生长和文化繁荣最坚固的“凝聚的力量”。

多种语言是多元文明的根本保障

2008年是“国际语言年”，当时联合国教科文组织的总干事松浦晃一郎表示：“语言消逝时，世界上丰富多彩的文化多样性也在逐渐消退。此外，我们也遗失了确保更美好未来所需的各种宝贵资源——机遇、传统、记忆、独特的思维和表达方式。”