闻道明理始于读书，文字是基本功。古人训诂字义，常有两种手段：一是形训释义法，在形体分解中析理；二是声训释义法，用同音字代替说理。
　　古代诗文中的“佳人”，并非只是美女，其实也指君子。如果形训释义，所谓“佳”者，乃执圭之人也。《周礼•大宗伯》曰：“以青圭礼东方。”周王赐臣子每人一件玉圭，在朝觐时持于手中，作为他们身份的一种礼器，也是一种权利的象征。玉圭后来演变成群臣上朝时必须手执的笏板，意思为职责与规矩。所以说，佳人非仅美貌也，乃君子之美德也。例如《楚辞•九章》：“惟佳人之永都兮，更统世而自贶。”汉武帝《秋风辞》：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”
　　二十四史里唐代李延寿《北史》中曰：“卿本佳人，奈何作贼？” 这是一个惋惜万分的叹息语句，痛斥那些原本为志向高节或理想远大的人，后来自甘堕落的情形，意味着本来的良质美才被自己糟蹋了。其出典是更早的《晋书•陶侃传》：“杜弢为益州吏，盗用库钱，父死不奔丧。卿本佳人，何为随之也?”
　　纪念周敦颐诞辰1000周年，经典《爱莲说》旧话重提，其中两个关键字就可以用声训释义法。“荷”者，和也，中和之理。周敦颐一身奇异之相：头戴道冠，即以道学为首；身穿僧服，是以佛法为中心；脚着儒履，乃以儒行为基。这正是一个理学大师的超然风骨啊！曾几何时，莲荷已经成为中国传统“和”文化的象征了，其中含有关于儒、道、佛“三位一体”的美妙比喻：朵朵粉红的莲花，象征遗世的道学；田田碧绿的荷叶，象征出世的佛学；支支白玉般的藕节，象征入世的儒学。濂溪先生赞美莲荷，可谓用心良苦，《爱莲说》中包含着多么形象而丰富的的文化意味啊。
　　“莲”者，怜也，与爱同义。既自爱慎独，又爱人和众，此乃君子之道也。周敦颐一生为官清廉，洁身自好。他对后人的《遗嘱》说：“芋蔬可卒岁，绢布足衣衾。饱煖大富贵，康宁无价金。吾乐盖易足，名濂朝暮箴。”濂溪先生“出污泥而不染“的廉洁品格，为后世树起了一面不朽的旗帜。周敦颐关注民众疾苦，所到之处皆尽职而为，爱民之心俨然父母一般。故黄庭坚写下了《濂溪赞》，曰：“短于取名，而惠于求志；薄于徼福，而厚于得民。人品甚高，胸中洒落，如光风霁月。”濂溪先生这种“香远益清”的高尚风范，实在令人肃然起敬。

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