诗歌是人类文明中最精美的门类。如果从《诗经》算起，它拥有至少三千年的历史。“诗”一直被奉为教化万民的首要方式，亦即“诗教”，位居“六经之首”。在漫长的历史演进中，尤其是在科举制度推动下，诗歌的各种属性都达到了极精美的地步。但是，由于各种原因，近百年来“诗道”不断衰落，给当代人的诗歌欣赏带来困难，常见的诗歌鉴赏模式又很难真正从诗歌的内在出发，难免隔靴搔痒甚至缘木求鱼。那么，欣赏诗歌的主要内容和方式应该是怎样的呢？

意境之美

意境之美是诗歌鉴赏最重要的部分，也是传统诗词魅力的核心所在。

诗歌的职能是书写人类性情，这在《毛诗大序》《诗品》等诗歌理论著作中称为“吟咏性情”，离开这个宗旨，就是对诗道的背离。因此，在欣赏诗歌之时，首先是要欣赏字里行间所充满的人性人情之美，也就是意境的“意”，同时还要关注赖以寓意的“境”。

诗歌的内容概括起来有4项：情、景、理、事。“情”即情感，“景”即景物，“理”即事理，“事”即叙事。这其中叙事诗比较少，情理属于“意”，景属于“境”。

意境是意和境的融合。意即性情，指人的思想情感；境即自然环境，指万物的形象。大而化之，便涉及中国文化的一个宗旨：天人合一。这里所说的“天”，是指天地自然，不单指天文意义的天。人是天地间的万物之一，应该融合于自然之中，其精神，亦即思想情感，也应与所处的生存环境相融合——这个融合体就是意境。

以“吟咏性情”为本职的诗词中，有大量描写自然景物的“景语”，诗人写这些景语，不是为了“写生”，而是为了寄托情感。王国维《人间词话》所说“一切景语皆情语也”，我们常说的“情景交融”“寄情山水”等均是这个意思，诗家称之为“比兴”“寄托”。相比直抒胸臆容易导致直白浅露，比兴寄托更具有艺术美感，更加含蓄深厚、耐人寻味。比如，杜甫的“江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿”，秦观的“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”，姜夔的“念桥边红药，年年知为谁生”等，都是寄情于境、情景融合的优秀诗句，正如《文心雕龙》中所说的“登山则情满于山，观海则意溢于海”。当代人多生活在城市之中，远离大自然，在欣赏诗歌的时候，更应该随着文字走进田园山林，从中获得“意”与“境”的双重享受。
    意境是一个统称，事实上，自然环境中有万千物象：日月星辰、山川雨雪、花木虫鸟……诗人不可能在一首诗中驱使万象，只能是用其合意的一个或几个“象”，将需要抒发的“意”寄寓其中。于是，诗人笔下的物象就承载着作者的情意，形成了一个意象，无数意象又组成了意境。我们所熟知的意象，如李白笔下带着“游子意”的“浮云”、含有“故人情”的“落日”，杜甫笔下“溅泪”的“花”、“惊心”的“鸟”，王维笔下载着“相思”的“红豆”，白居易笔下盛满“别情”的“原上草”……均是如此。

需要说明的是，古典诗歌普遍存在忧患意识，包括伤时感世、伤春悲秋、离愁别恨等内容，往往被当代人误判为消极、悲观，其实这反而是一种事业心和重情义的表现。试想，一个人事业不立而无慨叹，与亲故分离而无别绪，远离故土而无乡愁，这是怎样的人呢？即使是及时行乐的内容，实质上也是珍惜生命的表现。时光和生命的流逝是全人类的无奈，所以这种感叹才会大量出现在诗歌当中，正是因为“生年不满百”，才应该“为乐当及时”。