野兽主义继续着后印象主义文森特?梵高﹑P.高更﹑P.塞尚等人的探索，追求更为主观和强烈的艺术表现。对西方绘画的发展，产生了重要的影响。他们吸收了东方和非洲艺术的表现手法,在绘画中注意创造一种有别于西方古典绘画的疏﹑简的意境,有明显的写意倾向。有人把野兽派看作是广义的表现主义运动的一部分。也有人认为,野兽派不是一个艺术运动,祗是马蒂斯等人艺术生涯中短暂的一个阶段,一个特别注意线和色彩表现力﹑不受任何程序束縳的阶段。马蒂斯后来回忆说：“对我来说,野兽时期是绘画工具的试验，我必须出一种富于表现力而意味深长的方式，将蓝﹑红﹑绿并列融汇。”野兽主义作为社团存在的时间祗有二三年。参加这一社团的艺术家后来朝着不同的目标，继续作新的探索。是20世纪在欧洲第一个现代主义流派，它摆脱了物体固有的色彩特征，运用简练的线条和夸张的颜色来实现色彩在画面中的完全释放和独立，野兽派的出现把欧洲从几百年的传统的自然色彩概念中释放了出来，野兽派的产生意义，就在于色彩不必依附于任何自然形态以及他们的真实性，就可以拥有属于自己的品格特征。

　　词语来自法文 FAUVISM（1905-1910）： 

　　"Fauvism”来自于法文的"Fauve”（野兽）。怎么会如此称呼呢？原来是在1905年法国秋季沙龙展览里，有一位艺术批评家发现有一件雕刻作品“小孩的躯干像”摆在一个挂满了马蒂斯、卢奥、乌拉曼克等年轻画家作品的陈列室的中央，这件雕刻作品是以十五世纪的手法制成的，而挂在陈列室四周的这些绘画作品却是用色强烈、笔法狂野，两者之间有很大差异：于是这位艺评家就在一本刊物上写下参观感想：“小孩被野兽包围了！”此后人家便以“野兽派”这个名词来称呼这群年轻的画家。野兽派是二十世纪以后，最早形成的艺术运动之一。野兽派的画家受后印象主义影响，认为绘画要表达主观的感受，不作明暗表现，常大胆地应用平涂式的强烈原色和弯曲起伏的轮廓线，并将描绘的景物予以简化，画面颇富于装饰性。

　　20世纪初崛起的一个画派——“野兽派”

　　后期印象派之后，20世纪初叶，首先崛起的一个画派就是“野兽派”。野兽派这个名称是偶然产生的。1905年的巴黎秋季沙龙举行之际，有一群反抗学院派的青年画家，纷纷拿出个性强烈而自由奔放的作品参展。在这个展览中的一个特别展室里，展出了包括马蒂斯、弗拉曼克、德兰、曼贾恩、鲁奥莽、马尔凯、邓肯、怫利埃斯等青年画家的新倾向作品。批评家沃克塞尔（Vauxcelles），脚踏入这个展览室，对这群青年画家的激烈绘画甚为赞赏。刚好在此室的中央，陈列了雕刻家马尔凯所作的一件接近多纳太罗（意大利文艺复兴初期的雕刻家）风格的学院派青铜雕刻《小孩头像》。于是沃克塞尔指着这件雕像带讥讽的口吻说：“看！野兽里的多纳太罗。”因此，这句野兽（Fauves）的称呼，便被一般人用来称呼这群青年画家，对于他们那激越奔放的绘画称为“野兽派”的那个特别展览室，后来也被冠以 “野兽槛”的别名。这就是本世纪“野兽派”的发端。 

　　野兽派的特点

　　野兽派是对学院派的背叛，他们对感动力稀薄，表现不够深入的印象派画风持一种反抗的态度，继续着后印象主义凡高、高更、塞尚等人的探索，追求更为强烈的艺术表现。此派的画家们，他们吸收东方和非洲黑人雕刻艺术的表现手法，注重纯粹造型的表现，惯用红、青、绿、黄等醒目的强烈色彩作画。他们以这些原色的并列，加上大笔触，单纯化的线条作夸张抑扬的形态，以达到个性的表现，把内在真挚情感，极端放任的流露出来。以最小限度的描绘，达到表现最大限度的美感。他们的作品有明显的写意倾向。