一百多年前西方油画被引进到我国，我国几代画家认真学习和研究西方油画的观念和技法，并从本土的社会现实和文化传统出发，努力注入中国智慧和情境，尤其在写实油画中融入了传统绘画的写意精神，创造了不少反映中国社会时代变革风云和描写本土自然风貌的优秀作品。在当今世界艺坛，中国油画已占有独特的位置。
 

　　中国现代版画和雕塑在“五四”之后得到长足发展，其基本经验可以归纳为三点：以生活为创作源泉，引进外来方法不忘继承和发扬民族民间艺术传统，探索艺术语言现代风采。在1942年毛泽东同志发表的《在延安文艺座谈会上的讲话》的指导和鼓舞下，表现人民大众革命斗争的艺术蓬勃发展，其中木刻艺术走在最前面，以古元、彦涵为代表的一批投身革命的青年木刻家深入生活，到民间采风，创造了有强烈的生活气息和鲜明民族气派的作品，不仅在战争年代发挥了团结人民、教育人民的重要作用，而且为后世留下了永载史册的杰作。《在延安文艺座谈会上的讲话》提出的艺术服务于人民大众、为人民喜闻乐见、古为今用、洋为中用的原则，以及中华人民共和国成立之后，党中央提出的文艺的二为方向与双百方针，推动了中国美术的健康发展，我国的美术教育和创作努力探讨艺术原理，培养了各种门类的艺术人才并涌现出不少优秀作品。
 

当代美术对于民族特色和气派的探索

　　改革开放30多年来，我国在各个领域所取得的举世瞩目的成就，是对美术家们创作热情极大的鼓舞与激励。美术家们在发掘传统和借鉴国外现当代艺术创作经验方面，都有重要的突破，民族文化的自觉性有了很大的提高，探讨我国社会主义美术的民族特色和气派已成为艺术家普遍追求的目标。尤其是曾一度困扰美术家们的所谓艺术现代性或现代形态问题，大家经过反复的研究和讨论，有了比较明确的认识：艺术中的现代性或现代形态并不等于只追求形式的变化和表现语言的新，更不意味着要抛弃传统、抛弃艺术中那些珍贵的恒定性的因素如属于内容范畴的人性、爱、和谐等，以及属于形式范畴的经过历史冶炼的表现语言。艺术的新，关键在于作品有时代的气象和气度，有新的精神内涵。现代性或现代形态不仅存在于与传统形式不同的新的优秀艺术门类中，也同样见于正在发生变化的传统艺术门类中。它们之间相互竞争又相互激荡，使艺坛呈现无限风光。此外，每个民族的艺术现代进展取决于它的社会现实需要和传统文化背景，没有统一的标准。