中国书法艺术经过千百年的发展、传播，已经成为中外友好交往的桥梁，在国际上有着广泛的影响力，同时也对其他艺术门类产生着积极的影响。

皇帝书家不仅中国有

　　在中华文化的范畴内，书法只需说是基于汉字的艺术，到了国外，那就必须定义为：书法是基于中华民族文化和汉字的艺术。因为，书法绝不仅仅是外在的书写技法，还包涵中华民族文化的内在精神和情感。

　　尽管汉文字书写的历史已经有4000多年，但真正现代意义上的书法却开始于造纸术发明以后。造纸术的外传，也让书法走向国际有了可能。早在两汉交替动乱时期，大批汉族难民涌入朝鲜半岛，便带去了造纸术。20世纪60年代，朝鲜半岛某古墓出土带有西汉永始三年（公元前14年）字样的纸张，这是目前已知最早的中国造纸术外传。而造纸术传到西方则是经由阿拉伯人之手。公元751年，唐朝与阿拉伯人在西域发生战争，一批工匠战败被阿拉伯人俘获，其中就有造纸匠。在那场战斗中被俘的唐代史学家杜佑的侄子杜环，回国后记叙了中国工匠传授阿拉伯人造纸术的情况。

　　书法随着中华文化在国外系统传播，当推日本向唐朝派遣唐使。809年日本嵯峨天皇登基，他酷爱汉文化和书法，其本人成为当时名重一时的3位全日本最著名的书法家“三笔”之一。此外，据说日僧空海留学唐朝，刻苦专研王羲之书法，几可乱真。相传唐朝皇宫殿上的王羲之书法因墙壁损坏以致墨迹不全，请空海补写后几与原迹一样。这个传说记载在日本史书《高野物语》。其后1000多年，中日书法一直交流不断。

　　1987年，为纪念书圣王羲之的兰亭雅集，中日书法家50多人聚首兰亭，缅怀先贤，畅叙书艺，推动了中国书法的国际交流。目前，在许多日本、美国的高校都开设了中国书法专业课。日本还形成了从本科、研究生到博士生完整的中国书法教学体系。

在国外学府的讲堂上

　　现代书法在国际上的影响和传播，最早当推著名书画家、作家、哥伦比亚大学终身教授蒋彝，他是“可口可乐”英文名的中文翻译者。1938年，蒋彝在西方出版的英文版教学专著《中国书法》，以东方式的幽默，把书法讲得生动活泼。例如，中国人讲“字如其人”，蒋彝就把金农的怪字和怪脾气联系起来，把黄庭坚峭拔俊朗的字与黄自己的个性作比，把欧体的端庄俊朗与欧阳询本人一起讲等。在蒋彝的笔下，中国书法既是作者个性的体现。蒋彝以他对中国文化国际传播的贡献被誉为“中国文化的国际使者”。

　　2007年《中国书法艺术》出版，该书是由中国外文出版社和美国耶鲁大学出版社共同策划、编辑，分别以中、英文出版的“中国文化与文明”丛书之一。《中国书法艺术》由中国著名学者、书法家欧阳中石主编，特邀美国著名汉学家、书画鉴定家方闻、白谦慎以及国内知名专家共同撰写，可以说是当代国际书法的权威之作。

　　在国外，传播中国书法最负盛名的当属一代才女张充和。从20世纪中期赴美国以后，她在耶鲁大学教授中国书法和昆曲。“张充和戏说她的美国学生把学中国书法当画画，但在‘画’中加深了对博大精深的中国传统文化的了解”，中国书画鉴定家、同为耶鲁大学教授的傅申说，当年是他介绍学政治学专业的白谦慎去拜访张充和，最后白谦慎随张充和学了书法，成为名重一时的汉学家。