鼎本来是古代烹饪的器具，最早的鼎是由黏土烧制而成，后来又有了青铜器做的铜鼎。鼎被视作传国的重要的器具，也是国家权力的象征，因此鼎就被赋予“显赫”、“尊贵”、“重大”的意义，也有很多成语也说明了鼎的意思，如：一言九鼎、大名鼎鼎等。

　　鼎又是用来记录功绩的礼器，周代的时候，国君或者功臣在重大的庆典或者接受赏赐的时候都会铸鼎来彰显自己的功绩，记录重大的盛况。

　　“问鼎中原”的典故出自《左传·宣公三年》，主要写的内容就是楚庄王借口讨伐入侵者为理由把楚国的军队开到了东周的首府洛阳，在周天子的境内举行盛大的阅兵仪式。

　　周定王感到非常不安，于是派遣善于应对的王孙满去慰劳楚庄王，楚庄王借机询问周鼎的大小重量。言外之意非常明确了，他想要与周天子比权量力。王孙满委婉地说：“一个国家的兴亡在于道德的有无，不在鼎的大小轻重。因为当初的夏禹有德，各地的诸侯都拥戴他，随之进贡许多的铜材，夏朝才能铸成九鼎，用九鼎来观察万物。后来夏桀昏庸，鼎也随之传给了商。商纣暴虐，鼎又传给了周。如果天子有德，鼎虽然小但是不能轻易移动，但是如果天子没有德，鼎即使再大也会被移动。周朝的国运还没有完结，鼎的大小轻重是不能询问的。”楚庄王听了无话可说。从此以后，人们将企图夺权的都称为“问鼎”。

　　问鼎中原是在讲谁的故事

　　问鼎中原的故事发生在春秋时期，楚庄王带兵北伐，以朝拜的借口向周天子的使者询问九鼎的重量大小，有夺取周王朝天下的形势。