经学史上对于《周易乾卦》卦辞元、亨、利、贞四个字的解释，很好地体现了古人天人合一的思想。宋代理学家程颐指出：乾，天也。元亨利贞谓之四德。元者万物之始，亨者万物之长，利者万物之遂，贞者万物之成。把元亨利贞解释为一年四季春夏秋冬，很符合天道运行特点。而《周易》的《文言》传则说元者，善之长也，亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰乾元亨利贞。这样又把元亨利贞解释为君子四德。

其中元代表君子元气勃发的生命力与仁爱精神。亨代表事业顺利成长时期。利代表成长之后的获利。贞代表着含藏、储备继续发展的力量。

这四德之中，利最为关键。儒、道各家都在天人合一的理念下，注重天地无私而利天下之德。《礼记》记载子夏问孔子，商汤、文王、武王何以能德参天地？孔子认为他们学到了天地的品德，天无私覆，地无私载，日月无私照。君王要管理好天下百姓，就要学习天地日月的无私品德，以这种天人合一的心态管理天下，公平、公正地对待所有人，国家才能实现长治久安。

儒家谈天人合一，还特别强调阴阳和谐、乾坤并建。作为国家或单位的最高管理者要效法天德，而管理团队的执行层则要效法地德，没有大地的配合，天也做不成任何事情。《坤卦》卦辞：君子有攸往，先迷，后得主，利。这就是说，作为团队的执行者，要有柔顺之德，如果不跟从决策者，就会迷失方向，如果能忠诚地跟随主导者的正确决策，或者在忠诚的基础上，以正直之心弥补、规劝决策者的缺憾，并且不居功自傲，就能配合决策者完成利天下的大任。

这也说明，天、地万物之德都可以作为人学习的对象。唐太宗就指出管理天下要君臣共治而非君王独裁，而大臣如魏征等对唐王朝很忠诚，勤勉任事但不唯命是从，在忠诚的基础上常提劝谏之策，这种和谐的君臣关系也是对天地之道的模拟与合一，成为了贞观之治得以实现的重要基础。
   （来源：国学网）