山西民歌，于尧天舜日之时就有传录的，如《击壤歌》：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉”;《南风歌》：“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮!南风之时兮，可以阜吾民之财兮!”《诗三百》中所收集的《魏风》、《唐风》共十九篇，大部分采自山西。山西一百多个县，几乎每个县都有自己的民歌。据有关方面统计，现在已经收集起来的民歌达两万余首。

　　山西各地民歌品种繁多，大致可归纳为四大类：一、山歌;二、号子;三、小调;四、套曲。

　　山西的山歌有“山曲”、“开花调”、“卷席片”(也叫“烂席片”)等因地而异不同名称。“山曲”主要分布在晋西北高原或者称西山(吕梁山)地区，其中以“河曲山曲”最为出色。“开花调”是流行在太行山区(或称东山区)的一种山歌形式。主要分布于左权、和顺、武乡、襄垣各县。其中以“左权开花调”最为出色。“卷席片”(烂席片)是五台县、定襄县、忻县、原平县一带对山歌的叫法。其含意是信口即唱无所拘束，如陕北人称山歌为“信天游”内蒙叫“爬山调”一样。

　　山西的号子主要有两大类：一类是夯硪号子，其中又分为“打夯号子”和“打硪号子”两种;二是黄河船工们唱的船工号子。主要分布在黄河沿岸的河曲、河津、芮城等县。船工号子中又根据不同情况的劳动，分为“拨船号子”、“行船号子”、“拉篷号子”、“爬山虎号子”、“推船号子”等。